Le nombre de personnes atteintes de démence dans le monde ne cesse d’augmenter, et l’on s’attend à ce que 139 millions de personnes en soient atteintes d’ici à 2050.
Certaines personnes sont plus exposées au risque de démence, notamment celles qui souffrent de diabète de type 2.
Des chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de diabète de type 2 qui prenaient un médicament contre le diabète, la pioglitazone, étaient moins susceptibles de développer une démence plus tard dans leur vie.
On estime à 55 millions le nombre de personnes atteintes de démence dans le monde, et ce chiffre devrait atteindre 139 millions d’ici à 2050.

Certaines personnes présentent un risque plus élevé de développer des maladies liées à la démence, notamment les personnes atteintes de diabète de type 2Trusted Source.

Des chercheurs de l’université Yonsei de Séoul, en République de Corée, ont découvert que les personnes atteintes de diabète de type 2 qui prenaient un médicament contre le diabète, la pioglitazoneTrusted Source, étaient moins susceptibles de développer une démence plus tard dans leur vie que celles qui ne prenaient pas ce médicament.

L’étude a été publiée récemment dans Neurology, la revue médicale de l’American Academy of Neurology.

Diabète de type 2 et démence
Pourquoi une personne atteinte de diabète de type 2 a-t-elle un risque accru de développer une démence ?

Selon le Dr Karen D. Sullivan, neuropsychologue diplômée et propriétaire de I CARE FOR YOUR BRAIN à Pinehurst, en Caroline du Nord, le diabète a un impact négatif sur presque tous les systèmes de l’organisme, y compris le cerveau.

« Les personnes atteintes de diabète de type 2 ont un risque de développer une démence de 50 à 60 % supérieur à celui des personnes non diabétiques. Il s’agit de l’un des facteurs de risque modifiables les plus importants pour la démence », a-t-elle déclaré à Medical News Today.

« La résistance à l’insuline observée dans le diabète favorise l’athéroscléroseTrusted Source et modifie le métabolisme énergétiqueTrusted Source, ce qui peut entraîner des changements microvasculaires dans le cerveau et, en fin de compte, une perte de flux sanguin vers les réseaux de neurones », a-t-elle expliqué.

En outre, le diabète de type 2 est corrélé à une expression accrue de l’interleukine-6Trusted Source dans le cerveau, a déclaré le Dr Sullivan, ce qui provoque une inflammation et un stress oxydatifTrusted Source pour lancer les processus pathologiques observés dans la maladie d’Alzheimer, la forme de démence la plus courante chez les personnes âgées.

« Deux études prospectives de cohortes neuropathologiques suggèrent que le diabète abaisse le seuil de la quantité de bêta-amyloïdeTrusted Source nécessaire au développement de la maladie d’Alzheimer chez une personne diabétique », poursuit-elle.

« Plus le diabète de type 2 est ancien et mal contrôlé, plus le risque de démence est élevé ».

• Dr Karen D. Sullivan

Risque réduit de 16 % avec la pioglitazone
Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé les données de la National Korean Health DatabaseTrusted Source concernant les personnes ayant reçu un diagnostic de diabète de type 2 et ne souffrant pas de démence. Plus de 91 000 participants ont été suivis pendant 10 ans en moyenne. Sur ce nombre, 3 467 personnes ont reçu le médicament pioglitazone.

Après analyse, les chercheurs ont constaté que 8,3 % des personnes prenant de la pioglitazone ont développé une démence, contre 10 % des personnes atteintes de diabète de type 2 qui ne prenaient pas ce médicament.

Après avoir pris en compte certains facteurs liés au mode de vie, les scientifiques ont constaté que les personnes atteintes de diabète de type 2 qui prenaient de la pioglitazone étaient 16 % moins susceptibles de développer une démence plus tard dans leur vie.

Les chercheurs ont mentionné les limites de cette étude, car elle est basée sur des informations provenant de demandes d’assurance ; il est donc possible que certaines personnes n’aient pas pris la pioglitazone même si elle leur a été prescrite.

L’étude ne contient pas non plus d’informations sur la gravité de la maladie, le contrôle glycémique des participants ou leur risque génétique de démence.

Le rôle des vaisseaux sanguins
Lorsqu’on lui demande comment la pioglitazone contribue à réduire le risque de démence chez les personnes atteintes de diabète de type 2, le Dr Eosu Kim, professeur au département de psychiatrie de la faculté de médecine de l’université Yonsei de Séoul (République de Corée) et auteur principal de l’étude, souligne que cette dernière visait à étudier l’association entre l’utilisation de la pioglitazone et l’incidence de la démence, et non à déterminer comment – par quels mécanismes – ce médicament peut supprimer la pathologie de la démence.

« Toutefois, sur la base des actions pharmacologiques fondamentales de ce médicament et des résultats d’études antérieures, plusieurs hypothèses peuvent être avancées », a-t-il déclaré à Medical News Today.

« Tout d’abord, le contrôle de la glycémie est bénéfique pour les fonctions cérébrales. Et ce médicament améliore la capacité métabolique des cellules et leur permet d’utiliser la bioénergie plus efficacement, c’est-à-dire qu’il améliore la résistance à l’insuline du cerveau », a-t-il expliqué.

« Deuxièmement, certaines études ont montré que la pioglitazone élimine les protéines toxiques appelées bêta-amyloïde du cerveau. L’accumulation de bêta-amyloïde dans le cerveau est l’une des principales causes de la maladie d’Alzheimer », a-t-il poursuivi.

« Troisièmement, comme nous avons constaté que ce médicament est plus efficace chez les patients diabétiques qui ont des problèmes de circulation sanguine dans le cœur ou le cerveau que chez ceux qui n’ont pas de tels problèmes, nous supposons que l’action anti-démence de la pioglitazone peut être liée à l’amélioration de la santé des vaisseaux sanguins », a-t-il ajouté.

La protection la plus forte chez les patients souffrant de maladies cardiaques
En parlant de cœur, le Dr Kim et son équipe ont constaté, au cours de l’étude, que les bénéfices les plus importants de la pioglitazone en matière de protection contre la démence concernaient les personnes atteintes de diabète de type 2 qui avaient également subi un accident vasculaire cérébral ischémique ou une cardiopathie ischémiqueSource fiable.

Les chercheurs ont constaté que les personnes ayant des antécédents de cardiopathie ischémique avaient un risque réduit de 54 % de développer une démence, et que celles qui avaient eu un accident vasculaire cérébral ischémique avaient un risque réduit de 43 %.

Le Dr Kim a déclaré que son équipe et lui-même avaient été surpris par ces résultats.

« Il s’agit d’une découverte inattendue.

« Les maladies cardiaques ou cérébrales ischémiques sont un autre facteur de risque important de démence, et il aurait donc été naturel que l’effet de la pioglitazone soit réduit chez les personnes souffrant de ces problèmes. Or, les résultats obtenus sont contraires à cette attente », explique-t-il.

Des médicaments antidiabétiques contre la démence
Pour les prochaines étapes de cette recherche, le Dr Kim a déclaré qu’ils menaient des recherches pour voir comment les médicaments antidiabétiques actuellement utilisés ou les médicaments candidats qui améliorent le métabolisme énergétique des cellules peuvent supprimer la pathologie de la démence par le biais d’études sur les animaux.

« Dans les études cliniques, des études prospectives sont nécessaires pour confirmer les effets anti-démence de ce médicament et l’équilibre entre les risques et les bénéfices de son utilisation. C’est-à-dire un équilibre entre les effets secondaires et les effets bénéfiques de l’utilisation à long terme de ce médicament en termes de prévention de la démence », a-t-il expliqué.

Interrogé sur les prochaines étapes de cette recherche, le Dr Sullivan a déclaré que la prochaine étape pour la pioglitazone serait d’évaluer la sécurité à long terme chez l’homme et d’identifier la dose optimale qui réduit les effets secondaires tout en maintenant les bénéfices observés.

La pioglitazone est actuellement un choix de deuxième intention pour le traitement du diabète de type 2 en raison de problèmes de sécurité. On sait qu’elle augmente le risque de fractures, de prise de poids et d’hospitalisation pour insuffisance cardiaque.

En attendant, le Dr Sullivan a déclaré que la chose la plus importante que les personnes atteintes de diabète de type 2 peuvent faire pour réduire leur risque de démence est de stabiliser leur taux de glycémie, car l’hyperglycémie et l’hypoglycémie peuvent endommager les vaisseaux sanguins du cerveau.

« Nous voulons que les patients évitent les fortes hausses et les fortes baisses, car c’est à ce moment-là que les lésions cérébrales apparaissent.