Les vaccins ARNm COVID-19 développés par Pfizer et Moderna continuent de sauver des vies. Mais un nouvel article publié dans la revue Vaccines apporte la preuve que les deux vaccins ne sont pas équivalents lorsqu’il s’agit de protéger les personnes âgées contre la mort.

Pour les personnes âgées de 60 ans et plus qui n’ont reçu que les deux doses initiales et aucune dose de rappel , le risque de décès par COVID pour les vaccinés Pfizer était environ 2,5 fois plus élevé que le risque pour les vaccinés Moderna. Un risque plus élevé a été observé tout au long de la période d’étude, d’avril 2021 à juin 2022. Il n’y avait aucune différence dans l’efficacité du vaccin dans le groupe des 60 ans et plus après une dose de rappel , et aucune différence dans l’efficacité à deux doses pour les personnes plus jeunes .

« Nous avons besoin de messages plus raffinés autour des boosters qui expliquent qui en bénéficiera le plus et ciblent ces personnes », a déclaré l’auteur principal Bernard Black, professeur de droit à la Northwestern’s Pritzker School of Law, spécialisé dans la recherche sur les politiques de santé. Il a ajouté : « Les rappels sont d’une importance cruciale pour les vaccinés de Pfizer. Ce message doit être transmis. Nos agences de santé publique ne devraient pas continuer à agir comme si tous les vaccins COVID étaient à peu près les mêmes.

L’étude, qui a mesuré la protection vaccinalecontre la mort (et non l’hospitalisation ou d’autres résultats), met également en évidence d’importants effets de sélection : les personnes qui se sont fait vacciner étaient en meilleure santé que les personnes qui n’ont pas été vaccinées. En tant que groupe, ils étaient moins susceptibles de mourir pour d’autres raisons, et donc moins susceptibles de mourir du COVID même s’ils n’avaient pas été vaccinés. De plus, parmi les personnes vaccinées, les personnes vaccinées par Pfizer âgées de 60 ans et plus étaient en meilleure santé que les personnes vaccinées par Moderna.

En contrôlant ces effets de sélection, les deux vaccins réduisaient encore significativement la mortalité, mais au cours de la période omicron, le risque de mortalité restant par rapport aux personnes non vaccinées était de 57 % pour les vaccinés Pfizer à deux doses âgés de 60 ans et plus, contre seulement 23 % pour les vaccinés Moderna.

Par exemple, si une personne non vaccinée âgée de 60 ans et plus avait un risque de 1 % de mourir du COVID-19 (en fonction de son âge, de son sexe, de son état de santé et d’autres caractéristiques personnelles ), une personne similaire ayant reçu deux doses de Pfizer aurait 0,57 % de chances de décès (réduction de 43 % du risque), tandis qu’une personne similaire ayant reçu deux doses de Moderna aurait 0,23 % de chances de mourir du COVID (réduction de 77 % du risque).

Une dose de rappel réduirait le risque restant à environ 0,1 % pour les deux vaccins. De plus, la différence d’efficacité entre Pfizer et Moderna a disparu pour les receveurs de rappel.

Ainsi, les rappels sont importants pour toutes les personnes de plus de 60 ans, mais sont particulièrement importants pour les vaccinés Pfizer. Une raison possible de cette différence entre les vaccins est que la dose de Moderna est beaucoup plus élevée que la dose de Pfizer (100 μg contre 30 μg). Les corps plus âgés peuvent avoir besoin du plus gros coup de pouce de la plus grande dose de Moderna pour amorcer leur système immunitaire.

Pour les personnes âgées de 18 à 49 ans, il n’y a eu presque aucun décès parmi les vaccinés à deux doses. Pour les personnes âgées de 50 à 59 ans, il y a eu un nombre significatif de décès, donc une dose de rappel est importante, mais aucune preuve d’une différence d’efficacité entre Pfizer et Moderna.

En résumé, la protection de rappel est très précieuse pour les personnes âgées de plus de 60 ans, en particulier les vaccins Pfizer ; a une valeur substantielle pour les personnes dans la cinquantaine, mais a une valeur limitée pour les personnes plus jeunes, pour qui les deux doses initiales conservent une forte valeur protectrice contre la mort.

En plus de Black, l’équipe comprenait d’autres chercheurs affiliés à la Northwestern University, au Medical College of Wisconsin et à William et Mary. Les auteurs ont utilisé un ensemble de données de dossiers de mortalité et de vaccination liés pour tous les adultes du comté de Milwaukee, Wisconsin (population adulte 722 000) du 1er janvier 2021 au 30 juin 2022, pour effectuer leur analyse.

Leur étude est la première à contrôler la tendance des personnes qui ont reçu le vaccin Pfizer à être en meilleure santé que celles qui ont reçu le vaccin Moderna (au moins à Milwaukee, la région étudiée par les auteurs).

La mesure clé que les auteurs ont étudiée était la façon dont la vaccination affecte le pourcentage de mortalité excessive COVID (CEMP) – le pourcentage d’augmentation du risque de mortalité dû au COVID, par rapport au risque d’autres causes naturelles. Le CEMP est mesuré en divisant la mortalité par COVID-19 pour un groupe donné par la mortalité due à des causes naturelles non COVID pour le même groupe.